Parecia mais um dia normal de trabalho para Matt Mesiano, enviado para cobrir a partida entre Hemel Hempstead Town's e Bath City, pela sexta divisão inglesa, para a rádio BBC 3CR.

Mas só parecia. Quando, aos nove minutos do primeiro tempo, o bandeirinha Chris Wicks sentiu uma lesão na panturrilha e não pôde continuar na partida, o repórter se viu como a única alternativa para que o jogo não fosse cancelado.

"O árbitro Robert Hyde veio para o banco de reservas e perguntou se havia algum funcionário qualificado e neutro que pudesse assumir o lugar do auxiliar contundido. Não parecia que qualquer outra pessoa além de mim se encaixaria naquela descrição", declarou Mesiano, de 26 anos, que tem ‘nível sete' na escala de arbitragem inglesa, o que permite que ele apite jogos de juniores.

"Houve um intervalo de dez minutos para que eu colocasse a roupa do outro rapaz, que felizmente eram do mesmo tamanho. Eu fico um pouco no clube, cobrindo-o, por isso muita gente sabia quem eu era. O estádio estava cheio, então eu fiquei um pouco nervoso, mas não acho que fui tão mal", declarou o repórter freelancer, que também é técnico de câmera, à BBC.

Depois do jogo, vencido pelo Bath City por 3 a 0, Mesiano deixou a bandeirinha de lado, voltou ao trabalho de origem e, ainda ofegante, pegou o microfone para entrevistar Dean Brennan, técnico do Hemel Hempstead Town's. "Ele estava satisfeito com o meu desempenho apesar da derrota", revelou o repórter e bandeirinha por um dia.