Nesta quinta-feira (21), o Ajax viveu mais uma baque na temporada. Em sua estreia na Copa da Holanda, o gigante dos Países Baixos foi eliminado por uma equipe amadora. No Galgenwaard, em Utrecht, o Ajacieden perdeu por 3 a 2 do USV Hercules, que disputa a 4ª divisão nacional, em jogo único, e se despediu precocemente da competição.
Vivendo a maior crise de sua história, que começou com um início de temporada brigando contra o rebaixamento na Eredivisie, o Ajax viu os donos da casa abrirem vantagem por 2 a 0 no placar, com dois gols de Tim Pieters.
A equipe de Amsterdã buscou o empate nos minutos finais, com tentos de Brian Brobbey e Chuba Akpom, porém, aos 48 do segundo tempo, já nos acréscimos, Grotenbreg marcou gol salvador para o Hercules, que confirmou a vitória e avançou às oitavas de final.
Diferentemente do Ajax, o Hercules iniciou a disputa da Copa na 2ª pré-eliminatória e já tinha disputado dois jogos pela competição, deixando ACV Assen e SVV Scheveningen pelo caminho.
Fundado em 1882, o clube amador holandês começou como time de críquete e só começou as atividades no futebol em 1889, sendo um dos clubes mais antigos do país europeu.
Apesar de centenário, o clube nunca disputou a elite do futebol holandês e, até então, não tinha conseguido tamanha façanha a nível nacional.
Inclusive, como o estádio do clube comporta apenas 1.000 torcedores, o duelo precisou ser disputado em um local maior, com capacidade para pouco mais de 23.000 espectadores.
O Ajax, por sua vez, vem de uma temporada muito aquém e, além de uma campanha ruim no Holandês, ocupando apenas o 5° lugar na tabela, 23 pontos atrás do líder PSV, a equipe também eliminada da Europa League, se classificando para a Conference League, e ainda caiu na Copa da Holanda.
Agora sob o comando do australiano Michael Valkanis, a equipe de Amsterdã somou apenas 9 vitórias em 25 jogos na temporada 2023/24, empatando 6 e ainda perdendo 10 partidas.