O colesterol aumentado tem potencial de formação de ateromas, placas que causam obstruções nas artérias e podem levar a infartos e derrames. 

O exercício físico pode não reduzir o LDL colesterol conhecido como “mau colesterol”, mas pode aumentar o HDL colesterol, também conhecido por “bom colesterol”, responsável por ajudar a proteger contra a formação das placas de ateromas nas artérias.

O colesterol do nosso organismo tem duas origens, endógena e exógena:

• Endógena: em torno de 80% do colesterol é produzido pelo nosso corpo, principalmente pelo fígado. 
• Exógena: cerca de 20% do colesterol é adquirido através da nossa alimentação.

Apesar de o colesterol alimentar estar relacionado à elevação do colesterol no sangue, os maiores vilões para que isto ocorra são grande ingestão de alimentos ultraprocessados, alimentos ricos em gorduras trans (Ex: gordura vegetal hidrogenada presente em biscoitos recheados, nugget, empanados) e gorduras saturadas (ex: manteiga, dendê, leite integral, bacon, toucinho, carne bovina gorda, miúdos, embutidos, queijos “gordos”, creme de leite) e menor participação de alimentos fontes de colesterol como a gema de ovo e o camarão.

Se o colesterol for muito alto, a dieta não consegue ser eficaz na redução. Sua contribuição na redução é cerca de 20%, podendo ser indicado tratamento medicamentoso.

• Evite “carnes gordas”: miúdos, bacon, costela, vísceras (fígado, coração...), pernil, pele do frango, embutidos (salsichão, salsicha, mortadela, salame), queijos com maior teor de gordura ;
• Dê preferência a peixes, frango, filé mignon suíno e cortes magros de carne de boi (alcatra, filé mignon, patinho, lagarto redondo, maminha). Atenção ao tamanho das porções;
• Ao preparar carnes, deve-se remover a gordura aparente e a pele (aves), pois a gordura penetra no interior da carne durante o preparo. Entre os tipos de preparação, deve-se dar preferência às preparações cozidas, assadas e grelhadas;
• Evite preparações fritas, cremosas e gratinadas;
• Coma 3 unidades de nozes ou castanha-do-pará diariamente;
• Acrescente uma colher de sopa à sua dieta: psyllium (fibra solúvel com grande impacto na redução do LDL colesterol) e aveia (rica na fibra solúvel betaglucanas);
• Recomenda-se ingerir 25g de fibras diariamente que pode ser obtido através de frutas, verduras, legumes e alimentos integrais;
• Coma 5 porções de frutas, verduras e legumes diariamente.

Além disso, inclua na alimentação os fitoesteróis, compostos encontrados nos vegetais e plantas, que possuem estrutura semelhante ao colesterol. Eles são metabolizados de forma similar e competem para serem absorvidos no intestino, reduzindo a absorção do colesterol e apresentando efeito positivo no perfil lipídico.

Estão presentes em leguminosas (feijões, lentilha, grão de bico), nozes, amêndoas, castanhas, abacate, óleos vegetais, cereais integrais, verduras e legumes. Podem ser suplementados, utilizando 2g/ dia, à dieta em cápsulas nas grandes refeições

O estilo de vida ativo e a prática regular de atividades aeróbicas são importantes. O exercício físico possui importante papel na prevenção e tratamento de doença cardiovascular, de redução de gorduras totais e aumento do HDL.